ボルネオ島は"マレーシア"と"インドネシア"、そして"ブルネイ"の3つの国に属し、世界で3番目に大きい島 (日本の約2倍!)。
南シナ海(西と北西)、スールー海(北東)、セレベス海とマカッサル海峡(東)、ジャワ海とカリマタ海峡(南)に囲まれています。
日本から最も近い熱帯ジャングルで、氷河期の影響も受けず、およそ1億年も前にできた貴重な自然には、稀に見る多種多様な生命が息づいています。
このボルネオと、私たちはつながっています!
私たちがよく口にする、ポテトチップスやカップラーメン、チョコレート、化粧品・・これらの原材料名に表示されている「植物油(油脂)」。
植物油とだけ表示されているものの多くは、「パーム油」なのです。!
パーム油は、 "アブラヤシ(オイルパーム)"というヤシの実から搾油されます。アブラヤシは、一般的にイメージされるココヤシとは異なり、背が15~20mと低く、4cm~5cmの小さな赤い実を1房に何千個も実らせます。
"パーム油"は、年間を通じて大量に収穫でき、単価が安いだけでなく、コレステロールが低く健康によいとされ、食品の風味を変えないなどから、近年、世界的に需要がのびています。
この"パーム油"の世界最大の生産地が"マレーシア"、次いでインドネシアと、2国で世界の85%を生産しています。
パーム油の使用は、世界で約9割が「食用」。
残りが化粧品や洗剤、ペンキやプラスチック加工品などに使われています。
マレーシアは世界最大のパーム油生産地。
天然ゴムに代わり石油系ゴムが主流となったため、マレーシア政府の国策としてパーム油の生産が推奨されたことをきっかけに1970年代以降、栽培面積が急速に増加しました。